La levadura, poderosa arma en la lucha contra la malaria

La levadura que usa el panadero puede ayudar a agilizar el desarrollo de nuevos medicamentos contra enfermedades tropicales como la malaria, la esquistosomiasis o la enfermedad del sueño.

Científicos de la Universidad de Cambridge lograron modificar genéticamente estos hongos microscópicos que sirven para la fermentación de cuerpos orgánicos.

"Retiramos unos genes de la levadura y colocamos unos del parásito de la malaria, además modificamos otra muestra con enzimas humanas", le explica a BBC Mundo la brasileña Elizabeth Bilsland, jefa de la investigación.

Las levaduras modificadas se pusieron en el mismo recipiente a fin de identificar qué componentes químicos atacaban los parásitos que causan la enfermedad y no dañaban al huésped humano. Esto permitió descartar los compuestos con posibles efectos secundarios.

Las enfermedades parasitarias afectan cada año a millones de personas. Sólo la malaria es causante de más de 600.000 muertes.

"El problema es que la mayoría de los tratamientos contra estas enfermedades no sirven porque los parásitos se han hecho resistentes a las drogas, por lo que tenemos que desarrollar nuevos medicamentos", señala Bilsland.

Más económico

Los métodos actuales para probar las drogas contra enfermedades tropicales utilizan el parásito vivo, lo que genera varios inconvenientes.

En primer lugar es casi imposible hacer crecer el parásito en laboratorio, sin que se utilice un animal como huésped. En el caso de la malaria, es imposible cultivar el parásito Plasmodium vivax en el laboratorio.

Y en segundo lugar, estas técnicas no ofrecen información sobre cómo los compuestos interactúan con los parásitos o la toxicidad del compuesto humano.

Futuros medicamentos

La malaria afecta a millones de personas cada año, muchos de ellos niños.

Para demostrar la efectividad de esta nueva herramienta, los científicos la pusieron a prueba con el parásito que causa la enfermedad del sueño, Trypanosoma brucei. Utilizaron la levadura modificada para examinar los químicos que podrían ser efectivos contra este parásito.

De los 36 compuestos, el 60% pudo matar o inhibir severamente el crecimiento de los parásitos, bajo condiciones normales de laboratorio.

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/02/130227_salud_malaria_levadura_gtg.shtml

¿Influye el grupo sanguíneo en la personalidad?

Esta es una noción bastante popular en Japón y Corea del Sur.

Se cree que los del grupo A son perfeccionistas y trabajan bien en equipo, los del grupo 0 son curiosos, generosos y obstinados, los del AB tienen inclinaciones artísticas y son impredecibles, y los del tipo B son alegres, excéntricos y egoístas.

No existe una razón biológica para esto y no hay investigaciones que apoyen esta teoría.

El grupo sanguíneo define sólo qué proteínas se encuentran en la superficie de los glóbulos rojos.

La mayoría de la gente se comporta con una mezcla de todas las características de personalidad adjudicadas a los grupos sanguíneos.

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/02/130220_respuestas_curiosos_23febrero_np.shtml

¿Qué resolución tiene el ojo humano?

Hay alrededor de 6 millones de conos o células sensibles a la luz en cada retina y entre 90 y 126 millones de bastones, las células responsables de la visión en condiciones de baja luminosidad.

Cada célula receptora contribuye con un punto individual de información de la imagen: algo así como un pixel en una pantalla.

Así que para una sola imagen, los conos del ojo capturan alrededor de 6 megapíxeles de información en color, mientras que los bastones consiguen 100 megapixeles en blanco y negro.

Pero muchos de los conos están agrupados alrededor de un punto central llamado fóvea y el ojo recorre su campo de visión constantemente para componer una imagen.

Teniendo esto en cuenta, el doctor Roger Clark, del Servicio Geológico de Estados Unidos, ha calculado que el ojo captura el equivalente a 576 megapíxeles.

Las flores "publicitan" su polen con impulsos eléctricos

Una verdadera estrategia comunicacional floral.

El equivalente a lo que en el mundo humano sería un "letrero de neón", las flores emiten señales eléctricas que comunican información al insecto polinizador, según un estudio de investigadores de la Universidad de Bristol, publicado por Science Express.

Como en toda campaña publicitaria, el letrero funciona en conjunto con otras medidas, que en el caso de las flores serían su gama de colores brillantes, diseños y olores atractivos para las abejas.

Relación eléctrica

Pero, ¿qué hace que en un campo de flores prácticamente idénticas las abejas se posen sobre unas y no sobre otras?

"El color, la textura, la fragancia son sólo algunos canales. Las flores no pueden moverse, pero necesitan asegurarse de que intercambiarán su polen y para eso necesitan a los insectos", le explica a BBC Mundo el profesor Daniel Robert, líder de la investigación.

Los polinizadores más populares son las abejas.

Mediante la colocación de electrodos en los tallos de petunias, los investigadores demostraron que cuando una abeja se posa sobre ella, el potencial eléctrico de la flor cambia y permanece así durante varios minutos.

Generalmente, las plantas contienen cargas eléctricas negativas, con campos eléctricos débiles. Los insectos que vuelan, en cambio, adquieren una carga positiva mientras se movilizan por el aire..

"Las abejas aprenden rápido. Si se posan constantemente en una flor y no obtienen lo que quieren la descartarán a futuro. Por eso es importante para las flores no realizar 'publicidad engañosa' y alertar a sus abejas si el néctar se les acabó. Básicamente, 'vuelva más tarde'", le explica Robert a BBC Mundo.

Los investigadores descubrieron que los abejorros, además, pueden detectar y distinguir entre los diferentes campos eléctricos florales.

"Este nuevo canal de comunicación pone de manifiesto cómo las flores potencialmente pueden informar a sus polinizadores de manera honesta sobre el estado de su precioso néctar y sus reservas de polen", dijo la doctora Heather Whitney, coautora del estudio.

Además, los científicos sometieron a las abejas a un test de aprendizaje y se dieron cuenta de que los insectos eran más rápidos en distinguir la diferencia entre dos colores cuando las señales eléctricas también estaban disponibles.

El problema ahora es estudiar cómo perciben esos campos eléctricos. Se cree que lo sienten como los humanos al sentir que los pelos se mueven al estar cerca de un campo eléctrico.

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/02/130225_flores_y_abejas_se_comunican_con_impulsos_electricos_ch.shtml

La fiebre de los buscadores de meteoritos en Rusia

Las flores "publicitan" su polen con impulsos eléctricos

Una verdadera estrategia comunicacional floral.

El equivalente a lo que en el mundo humano sería un "letrero de neón", las flores emiten señales eléctricas que comunican información al insecto polinizador, según un estudio de investigadores de la Universidad de Bristol, publicado por Science Express.

Como en toda campaña publicitaria, el letrero funciona en conjunto con otras medidas, que en el caso de las flores serían su gama de colores brillantes, diseños y olores atractivos para las abejas.

Relación eléctrica

Pero, ¿qué hace que en un campo de flores prácticamente idénticas las abejas se posen sobre unas y no sobre otras?

"El color, la textura, la fragancia son sólo algunos canales. Las flores no pueden moverse, pero necesitan asegurarse de que intercambiarán su polen y para eso necesitan a los insectos", le explica a BBC Mundo el profesor Daniel Robert, líder de la investigación.

Los polinizadores más populares son las abejas.

Mediante la colocación de electrodos en los tallos de petunias, los investigadores demostraron que cuando una abeja se posa sobre ella, el potencial eléctrico de la flor cambia y permanece así durante varios minutos.

Generalmente, las plantas contienen cargas eléctricas negativas, con campos eléctricos débiles. Los insectos que vuelan, en cambio, adquieren una carga positiva mientras se movilizan por el aire..

"Las abejas aprenden rápido. Si se posan constantemente en una flor y no obtienen lo que quieren la descartarán a futuro. Por eso es importante para las flores no realizar 'publicidad engañosa' y alertar a sus abejas si el néctar se les acabó. Básicamente, 'vuelva más tarde'", le explica Robert a BBC Mundo.

Los investigadores descubrieron que los abejorros, además, pueden detectar y distinguir entre los diferentes campos eléctricos florales.

"Este nuevo canal de comunicación pone de manifiesto cómo las flores potencialmente pueden informar a sus polinizadores de manera honesta sobre el estado de su precioso néctar y sus reservas de polen", dijo la doctora Heather Whitney, coautora del estudio.

Además, los científicos sometieron a las abejas a un test de aprendizaje y se dieron cuenta de que los insectos eran más rápidos en distinguir la diferencia entre dos colores cuando las señales eléctricas también estaban disponibles.

El problema ahora es estudiar cómo perciben esos campos eléctricos. Se cree que lo sienten como los humanos al sentir que los pelos se mueven al estar cerca de un campo eléctrico.

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/02/130225_flores_y_abejas_se_comunican_con_impulsos_electricos_ch.shtml

Los bebés pueden distinguir el habla desde el útero

Científicos franceses dicen que los fetos en el útero son capaces de distinguir las diferencias en el habla desde tres meses antes de nacer.

Por medio de un escáner óptico realizado a las 28 semanas de gestación, el equipo de la Universidad de Picardie mostró que los bebés podían distinguir entre diferentes sílabas y también entre voces masculinas y femeninas.

Los científicos ya sabían que los bebés podían oír sonidos desde el útero, ya que el oído se desarrolla a las 23 semanas de gestación.

El equipo francés dice que ahora cree que el cerebro humano tiene una capacidad innata para entender el lenguaje hablado.

http://www.bbc.co.uk/mundo/ultimas_noticias/2013/02/130225_ultnot_bebes_diferencian_voces_desde_utero_bd.shtml

Mauritia, el continente prehistórico escondido bajo el agua

Fragmentos de un antiguo continente se encuentran enterrados bajo masas de lava en el fondo del Océano Índico, según un nuevo estudio.

Un equipo internacional de científicos encontró restos de una masa terrestre que se habría desprendido hace cerca de 60 millones de años, cuando India y Madagascar se separaron.

La franja de tierra, que ha sido bautizada Mauritia, se encuentra escondida bajo las islas Reunión y Mauricio.

El lecho del Océano Índico podría ocultar otros fragmentos desprendidos cuando los supercontinentes se fracturaron formando los continentes actuales. Los investigadores creen que las Islas Seychelles podrían ser un ejemplo visible de fragmento continental.

Los investigadores llegaron a esa conclusión luego de examinar granos de arena de lava de las playas de Mauricio.

Circonio

Cuando los continente migraron a sus posiciones actuales, los fragmentos de Mauritia se perdieron en el océano.

Si bien los granos provienen de una erupción volcánica que tuvo lugar hace cerca de nueve millones de años, contienen minerales mucho más antiguos: cristales de silicato de circonio resistentes a la erosión, con una antigüedad de entre 600 y 1.970 millones de años.

"Pudimos extraer cristales de circonio de la arena y este mineral es típico de la corteza continental. Son muy antiguos", dijo a la BBC el profesor Trond Torsvik, de la Universidad de Oslo, Noruega, uno de los investigadores.

Los científicos, de Noruega, Reino Unido, Sudáfrica y Alemania, concluyeron que los cristales de circonio eran restos de material que subió desde las profundidades de la Tierra hasta la superficie de la isla durante una erupción volcánica.

La ruptura de los continentes suele asociarse a erupciones. Burbujas gigantes de roca caliente se elevan desde capas más profundas, ablandando las placas tectónicas que se acaban fracturando.

Torsvik cree que pueden hallarse fragmentos de Mauritia a unos diez kilómetros de profundidad bajo la isla Mauricio y bajo un segmento del Océano Índico.

El microcontinente habría existido durante millones de años, desde la Era Precámbrica, cuando la Tierra no albergaba vida, hasta la era de los dinosaurios.

Pero cuando India comenzó a separarse de Madagascar derivando a su posición actual, el microcontinente se habría fragmentado y habría desaparecido debajo del mar.

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/02/130225_continente_antiguo_am.shtml

Sudáfrica: hallan especies no declaradas en productos de carne

Mientras Europa enfrenta un escándalo por la contaminación de carne de caballo en alimentos procesados, científicos en Sudáfrica indican que encontraron búfalo acuático, burro y cabra no declarados en varios productos de carne.

Los investigadores de la Universidad de Stellenbosh informan que 68% de las 139 muestras sometidas a pruebas contenían especies que no estaban declaradas en el etiquetado. Los productos investigados han sido salchichas, hamburguesas y carnes frías. También se han hallado grandes cantidades de puerco y pollo en productos que se suponía que no debían contenerlo. La conclusión del estudio demuestra que el mal etiquetado es bastante común en Sudáfrica y podría ser causado por razones religiosas, éticas o sanitarias.

http://www.bbc.co.uk/mundo/ultimas_noticias/2013/02/130226_ultnot_sudafrica_carne_burro_men.shtml

La ciudad más fría del mundo

La experiencia de una piloto que nació sin brazos

Una mirada al cerebro de un feto

Gobierno chino admite la existencia de "aldeas del cáncer

El Ministerio del Ambiente de China ha reconocido por primera vez que existen lugares en los que la contaminación ha causado altas tasas de cáncer.

El reconocimiento, en un informe del ministerio, coincide con la creciente ira de los ciudadanos por la contaminación del aire y los residuos industriales que ha generado el rápido desarrollo económico.

Reportes de prensa aseguran que las tasas de cáncer en muchas aldeas, situadas en las áreas cercanas a las fábricas y las vías fluviales contaminadas, se han disparado en las últimas décadas.

Hace cuatro años, un periodista chino publicó un mapa que identifica decenas de lo que llamó "aldeas del cáncer".

En su informe, el ministerio también reconoció que China utiliza productos químicos nocivos que están prohibidos en los países desarrollados.

http://www.bbc.co.uk/mundo/ultimas_noticias/2013/02/130222_ultnot_china_contaminacion_cancer_en.shtml

La cerveza hace más inteligente a los hombres

La cerveza además de ponernos de buen humor y de hidratarnos, también nos hace más inteligentes, pues investigadores de la Universidad de Illinois, en Estados Unidos, han descubierto que una pequeña dosis de cerveza hace a los hombres más inteligentes.

Para realizar este estudio se tomó de muestra a 40 hombres con edades de 21-30  años, 20 de estos hombres  consumieron dos vasos de cerveza, mientras que los 20 restantes no probaron la bebida.  Al pasar unos minutos ambos grupos fueron sometidos a  una prueba de  capacidad resolutiva y los investigadores observaron que los 20 hombres  que consumieron dos vasos de cerveza eran más hábiles a la hora de resolver enigmas que aquellos que estaban completamente  sobrios.

 Los investigadores descubrieron que una cantidad mínima de alcohol en la sangre condiciona la memoria pero mejora la capacidad creativa para resolución de problemas.

http://www.accesotec.com/ciencia/la-cerveza-hace-mas-inteligentes-a-los-hombres.html

La cerveza hace más inteligente a los hombres

La cerveza además de ponernos de buen humor y de hidratarnos, también nos hace más inteligentes, pues investigadores de la Universidad de Illinois, en Estados Unidos, han descubierto que una pequeña dosis de cerveza hace a los hombres más inteligentes.

Para realizar este estudio se tomó de muestra a 40 hombres con edades de 21-30  años, 20 de estos hombres  consumieron dos vasos de cerveza, mientras que los 20 restantes no probaron la bebida.  Al pasar unos minutos ambos grupos fueron sometidos a  una prueba de  capacidad resolutiva y los investigadores observaron que los 20 hombres  que consumieron dos vasos de cerveza eran más hábiles a la hora de resolver enigmas que aquellos que estaban completamente  sobrios.

 Los investigadores descubrieron que una cantidad mínima de alcohol en la sangre condiciona la memoria pero mejora la capacidad creativa para resolución de problemas.

http://www.accesotec.com/ciencia/la-cerveza-hace-mas-inteligentes-a-los-hombres.html

China: segundo muerto por gripe aviar en 2013

Un hombre en el suroeste de China murió de gripe aviar, las autoridades de salud dijeron el sábado, convirtiéndose en la segunda víctima mortal del virus H5N1 este año.

De 31 años de edad, el hombre murió en un hospital en la ciudad de Guiyang, dijo en un comunicado el departamento de salud de la provincia de Guizhou, y agregó que se ha informado de otros casos de humanos con gripe aviar en la provincia.

Otro residente de la ciudad, una mujer de 21 años de edad, murió a causa del virus a principios de este mes, reporta la agencia AFP.

La agencia de noticias Xinhua dijo que ambos habían estado en contacto cercano con aves, pero no se sabía si los casos estaban relacionados.

El virus H5N1 de las aves se prende a los seres humanos a través del contacto directo, pero los expertos temen que pueda mutar en una forma transmisible entre los seres humanos con el potencial de desencadenar una pandemia.

http://www.bbc.co.uk/mundo/ultimas_noticias/2013/02/130223_ultnot_china_gripe_aviar_dp.shtml

China: segundo muerto por gripe aviar en 2013

Un hombre en el suroeste de China murió de gripe aviar, las autoridades de salud dijeron el sábado, convirtiéndose en la segunda víctima mortal del virus H5N1 este año.

De 31 años de edad, el hombre murió en un hospital en la ciudad de Guiyang, dijo en un comunicado el departamento de salud de la provincia de Guizhou, y agregó que se ha informado de otros casos de humanos con gripe aviar en la provincia.

Otro residente de la ciudad, una mujer de 21 años de edad, murió a causa del virus a principios de este mes, reporta la agencia AFP.

La agencia de noticias Xinhua dijo que ambos habían estado en contacto cercano con aves, pero no se sabía si los casos estaban relacionados.

El virus H5N1 de las aves se prende a los seres humanos a través del contacto directo, pero los expertos temen que pueda mutar en una forma transmisible entre los seres humanos con el potencial de desencadenar una pandemia.

http://www.bbc.co.uk/mundo/ultimas_noticias/2013/02/130223_ultnot_china_gripe_aviar_dp.shtml

Descubren las fumarolas hidrotermales más profundas

Descubren las fumarolas hidrotermales más profundas

VIDEO:Lluvia de meteoritos en Rusia

VIDEO:Lluvia de meteoritos en Rusia

Lluvia de meteoritos deja más de 1.000 heridos en Rusia

Una lluvia de meteoritos sobre las montañas Urales en Rusia causó una serie de explosiones, que dejaron más de 1.000 heridos, una estela de daños y alarma general entre los pobladores.

Un portavoz del ministerio del Interior dijo que el meteoro causó daños en seis ciudades, mientras el presidente, Vladimir Putin, dijo que agradece a Dios que ningún fragmento grande haya caído en áreas pobladas.

Rocas ardientes brillantes se podían ver por kilómetros a medida que entraban a la región de los Urales, dejando una enorme estela de nubes.

Residentes de Chelyabinsk reportaron temblores de tierra, ventanas destrozadas y alarmas de coches que se disparaban durante la lluvia de meteoritos.

Las huellas de la caída de objetos pueden verse en Yekaterinburgo, a unos 200 kilómetros al sureste de Chelyabinsk, dijo un testigo a la agencia de noticias Reuters.

Al menos 100 personas -muchas heridas por vidrios rotos- han sido trasladadas al hospital para recibir tratamiento, dijeron funcionarios médicos de la ciudad en la zona central rusa.

Las autoridades dicen que la lluvia comenzó después de que un gran meteorito se desintegró por encima de la cordillera de los Urales y se fue quemado en la atmósfera inferior, lo que produjo la caída de fragmentos sobre la Tierra.

La Academia Rusa de las Ciencias calculó que el meteoro pesó unas diez toneladas y viajó a una velocidad de 54.000 kilómetros por hora.

"Objetos quemándose"

Un testigo en Chelyabinsk dijo que una gran explosión se escuchó en la madrugada del viernes y ondas de choque se sintieron en un edificio de 19 pisos en el centro de la ciudad.

¿Relación con el asteroide?

Los científicos le han restado importancia a las sugerencias de que puede haber un vínculo entre el evento en los Urales y 2012 DA14, un asteroide que acariciará la Tierra y que ha desatado el interés de los astrónomos y los aficionados a la observación del espacio.

Se espera que el asteroide pase a una distancia de apenas 27.700 kilómetros, la distancia más cercana para un objeto de ese tamaño.

Alan Fitzsimmons, del Centro de Investigación de Astrofísica de la Universidad Queen's en Belfast, dice que "casi definitivamente" no hay conexión.

"Una razón es que el 2012 DA14 se está acercando a la Tierra por el sur, y este objeto cayó en el hemisferio norte", le dijo a la BBC.

"Esta es literalmente una coincidencia cósmica, y una espectacular".

http://www.bbc.co.uk/mundo/ultimas_noticias/2013/02/130215_ultnot_meteoritos_rusia_ao.shtml

Lluvia de meteoritos deja más de 1.000 heridos en Rusia

Una lluvia de meteoritos sobre las montañas Urales en Rusia causó una serie de explosiones, que dejaron más de 1.000 heridos, una estela de daños y alarma general entre los pobladores.

Un portavoz del ministerio del Interior dijo que el meteoro causó daños en seis ciudades, mientras el presidente, Vladimir Putin, dijo que agradece a Dios que ningún fragmento grande haya caído en áreas pobladas.

Rocas ardientes brillantes se podían ver por kilómetros a medida que entraban a la región de los Urales, dejando una enorme estela de nubes.

Residentes de Chelyabinsk reportaron temblores de tierra, ventanas destrozadas y alarmas de coches que se disparaban durante la lluvia de meteoritos.

Las huellas de la caída de objetos pueden verse en Yekaterinburgo, a unos 200 kilómetros al sureste de Chelyabinsk, dijo un testigo a la agencia de noticias Reuters.

Al menos 100 personas -muchas heridas por vidrios rotos- han sido trasladadas al hospital para recibir tratamiento, dijeron funcionarios médicos de la ciudad en la zona central rusa.

Las autoridades dicen que la lluvia comenzó después de que un gran meteorito se desintegró por encima de la cordillera de los Urales y se fue quemado en la atmósfera inferior, lo que produjo la caída de fragmentos sobre la Tierra.

La Academia Rusa de las Ciencias calculó que el meteoro pesó unas diez toneladas y viajó a una velocidad de 54.000 kilómetros por hora.

"Objetos quemándose"

Un testigo en Chelyabinsk dijo que una gran explosión se escuchó en la madrugada del viernes y ondas de choque se sintieron en un edificio de 19 pisos en el centro de la ciudad.

¿Relación con el asteroide?

Los científicos le han restado importancia a las sugerencias de que puede haber un vínculo entre el evento en los Urales y 2012 DA14, un asteroide que acariciará la Tierra y que ha desatado el interés de los astrónomos y los aficionados a la observación del espacio.

Se espera que el asteroide pase a una distancia de apenas 27.700 kilómetros, la distancia más cercana para un objeto de ese tamaño.

Alan Fitzsimmons, del Centro de Investigación de Astrofísica de la Universidad Queen's en Belfast, dice que "casi definitivamente" no hay conexión.

"Una razón es que el 2012 DA14 se está acercando a la Tierra por el sur, y este objeto cayó en el hemisferio norte", le dijo a la BBC.

"Esta es literalmente una coincidencia cósmica, y una espectacular".

http://www.bbc.co.uk/mundo/ultimas_noticias/2013/02/130215_ultnot_meteoritos_rusia_ao.shtml

¿Qué son los mocos?

El interior de los pasajes nasales está cubierto de membranas mucosas.

Estas contienen células calciformes que segregan proteínas que se disuelven en agua para formar el moco.

El agua viene del vapor de la respiración y también de la sangre a través de pequeñísimos huecos en las paredes de los capilares que cubren la nariz.

Cuando se goza de buena salud, las células ciliares de la nariz -que parecen microscópicos pelitos- mantienen el flujo de moco hacia la parte trasera de la garganta, donde se traga.

Esto remueve el polvo y las bacterias aéreas hacia el estómago, donde pueden ser eliminados por los ácidos estomacales.

Si uno tiene una infección, el virus puede manipular este mecanismo para incrementar la producción de moco.

Esto sobrepasa a los cilios y se filtra hacia afuera una mezcla de moco, glóbulos blancos muertos y partículas virales.

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/02/130213_respuestas_curiosas_16febrero_np.shtml

¿Qué son los mocos?

El interior de los pasajes nasales está cubierto de membranas mucosas.

Estas contienen células calciformes que segregan proteínas que se disuelven en agua para formar el moco.

El agua viene del vapor de la respiración y también de la sangre a través de pequeñísimos huecos en las paredes de los capilares que cubren la nariz.

Cuando se goza de buena salud, las células ciliares de la nariz -que parecen microscópicos pelitos- mantienen el flujo de moco hacia la parte trasera de la garganta, donde se traga.

Esto remueve el polvo y las bacterias aéreas hacia el estómago, donde pueden ser eliminados por los ácidos estomacales.

Si uno tiene una infección, el virus puede manipular este mecanismo para incrementar la producción de moco.

Esto sobrepasa a los cilios y se filtra hacia afuera una mezcla de moco, glóbulos blancos muertos y partículas virales.

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/02/130213_respuestas_curiosas_16febrero_np.shtml

Crean células cerebrales a partir de células de la piel

Enfermedades neurodegenerativas como la esclerosis múltiple o la leucodistrofia pediátrica -que afecta a niños- podrían eventualmente tratarse con células cerebrales sanas producidas a partir de las células de la piel del mismo paciente.

Tomando como base los hallazgos de los Nobel de medicina 2012, John Gurdon y Shinya Yamanak, científicos estadounidenses lograron por primera vez utilizar con éxito células madre humanas pluripotenciales inducidas (hiPSC) para tratar enfermedades de la mielina, la capa que las neuronas que permite la transmisión de impulsos nerviosos).

Las células madre pluripotenciales inducidas permiten a los científicos obtener células madre para usos terapéuticos sin necesidad de recurrir al controvertido uso de embriones.

Se trata de estudios de laboratorio cuyo objetivo fue "producir células de mielina a partir de células madre hechas a partir de células de la piel", le explicó a BBC Mundo Steven Goldman, jefe de la investigación publicada este jueves en la revista científica Cell Stem Cell.

Este descubrimiento abre las puertas a posibles tratamientos de enfermedades neurológicas, caracterizadas por la pérdida de mielina, usando células derivadas de hiPSC.

La mielina actúa como el aislante de los cables de electricidad, es un tejido graso que enfunda las conexiones entre las células nerviosas y asegura la transmisión nítida de una célula a otra.

"Lo que nosotros logramos fue establecer la técnica para crear las células que hacen la mielina", aclara el especialista de la Universidad del Centro Médico de Rochester, en Estados Unidos.

En una etapa temprana del estudio, el equipo del neurólogo Goldman trasplantó células en ratones con enfermedades de mielina y "estas células restauraron completamente la mielina del cerebro y la médula espinal de los animales, lo que permitió que sobrevivieran".

Otro reto del equipo de expertos fue identificar la fuente ideal para producir las células de mielina. Hasta ahora las investigaciones estaban enfocadas en células madre embrionales que conllevan una serie de problemas tanto éticos como de efectos secundarios.

"En varios estudios se estableció que el uso de células de embriones podría producir tumores. También preocupaba el hecho de que nunca son la coincidencia genética del paciente en que estas trasplantando la célula y tienes que usar inmunosupresores para evitar el rechazo", aclara Goldman.

El tejido de la piel se ocupa de resolver todos estos problemas. "En primer lugar no hay un problema ético; después, en estas células -por razones que no están del todo claras- no ves que se generen tumores; y por último, como se pueden tomar del mismo paciente, no producen rechazo".

El equipo de Goldman es el primero en lograr con éxito el complejo proceso de usar hiPSC para crear las células que producen la mielina (células oligodendrocitos progenitores, OPC).

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/02/130207_salud_celulas_piel_cerebro_gtg.shtml

Crean células cerebrales a partir de células de la piel

Enfermedades neurodegenerativas como la esclerosis múltiple o la leucodistrofia pediátrica -que afecta a niños- podrían eventualmente tratarse con células cerebrales sanas producidas a partir de las células de la piel del mismo paciente.

Tomando como base los hallazgos de los Nobel de medicina 2012, John Gurdon y Shinya Yamanak, científicos estadounidenses lograron por primera vez utilizar con éxito células madre humanas pluripotenciales inducidas (hiPSC) para tratar enfermedades de la mielina, la capa que las neuronas que permite la transmisión de impulsos nerviosos).

Las células madre pluripotenciales inducidas permiten a los científicos obtener células madre para usos terapéuticos sin necesidad de recurrir al controvertido uso de embriones.

Se trata de estudios de laboratorio cuyo objetivo fue "producir células de mielina a partir de células madre hechas a partir de células de la piel", le explicó a BBC Mundo Steven Goldman, jefe de la investigación publicada este jueves en la revista científica Cell Stem Cell.

Este descubrimiento abre las puertas a posibles tratamientos de enfermedades neurológicas, caracterizadas por la pérdida de mielina, usando células derivadas de hiPSC.

La mielina actúa como el aislante de los cables de electricidad, es un tejido graso que enfunda las conexiones entre las células nerviosas y asegura la transmisión nítida de una célula a otra.

"Lo que nosotros logramos fue establecer la técnica para crear las células que hacen la mielina", aclara el especialista de la Universidad del Centro Médico de Rochester, en Estados Unidos.

En una etapa temprana del estudio, el equipo del neurólogo Goldman trasplantó células en ratones con enfermedades de mielina y "estas células restauraron completamente la mielina del cerebro y la médula espinal de los animales, lo que permitió que sobrevivieran".

Otro reto del equipo de expertos fue identificar la fuente ideal para producir las células de mielina. Hasta ahora las investigaciones estaban enfocadas en células madre embrionales que conllevan una serie de problemas tanto éticos como de efectos secundarios.

"En varios estudios se estableció que el uso de células de embriones podría producir tumores. También preocupaba el hecho de que nunca son la coincidencia genética del paciente en que estas trasplantando la célula y tienes que usar inmunosupresores para evitar el rechazo", aclara Goldman.

El tejido de la piel se ocupa de resolver todos estos problemas. "En primer lugar no hay un problema ético; después, en estas células -por razones que no están del todo claras- no ves que se generen tumores; y por último, como se pueden tomar del mismo paciente, no producen rechazo".

El equipo de Goldman es el primero en lograr con éxito el complejo proceso de usar hiPSC para crear las células que producen la mielina (células oligodendrocitos progenitores, OPC).

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/02/130207_salud_celulas_piel_cerebro_gtg.shtml

Vidas condenadas a la cirugía desde el vientre materno

Cada año un equipo de cirujanos del hospital John Radcliffe de Oxford realiza casi 4.500 operaciones al cerebro. Muchos de los pacientes son niños, algunos de los cuales se enfrentan a una vida de cirugías.

Entre los padres que probablemente irán muchas veces al hospital figuran Nicola y Stephen, a quienes se les dijo que el bebé que están esperando tiene espina bífida.

"Cuando fuimos para nuestra tomografía de las 20 semanas, la señorita que la hizo estuvo muy callada todo el tiempo, para después repetir 'Tengo que llamar a mis colegas'... Es uno de esos momentos en que uno piensa 'Dios mío'".

Jayamohan explica que es probable que el bebé tenga "problemas con las piernas, el equilibrio, caminar, y sospecho que serán muy severos".

Nicola y Stephen decidieron tener al bebé, aunque entienden que tendrán que cuidarlo durante toda su vida.

Primera operación

La espina bífida del bebé significa que no toda su espina dorsal ha cerrado propiamente, dejando un gran saco de tejido sobresaliente en su espalda, que es vulnerable al daño y posibles infecciones, incluida la meningitis. También se sospecha que tiene una malformación en los pies.

Un parto natural representa un riesgo demasiado grande de daño, así que Nicola se somete a una cesárea. El niño, llamado Jenson, pesa 3,2 kilos.

La mañana siguiente se enfrenta a la cirugía, el primero de tres pacientes que Jayamohan debe operar ese día; cada procedimiento dura hasta seis horas.

El tejido adiposo del saco de la espina bífida de Jenson tiene que ser retirado, y los nervios expuestos de su médula espinal reubicados en su lugar dentro del cuerpo, sin dañar más su movilidad.

Jayamohan cubre los nervios con toda la piel y el músculo que le sea posible para actuar como protección, ya que no hay vértebras en la base de la espina de Jenson para revestirla.

El saco es retirado con éxito y el médico queda satisfecho con los resultados, pero es probable que no sea la última vez que vea al recién nacido.

"Esta es la primera parte de una lista muy, muy larga de operaciones que requerirá. Me verá hasta que tenga 18 años", indica Jayamohan.

"Seguramente necesitará más cirugía, más seguimientos regulares, tomografías y otros procedimientos. Así que es un largo proceso para él y para nosotros".

Entre los niños que han tenido que visitar repetidamente el hospital está Jack, ahora de 19 años, que tiene síndrome de Crouzon, que causa que los huesos del cráneo se unan prematuramente, lo que daña su cerebro.

Ha tenido 27 operaciones y ha pasado gran parte de su niñez en el hospital.

Jack está de vuelta en el hospital porque necesita más espacio en la parte posterior de su cráneo, para que el líquido cefalorraquídeo que rodea al cerebro pueda fluir libremente.

Habiendo tratado a Jack durante nueve años, a Jayamohan le preocupa la complejidad de la operación.

Los vasos sanguíneos anormales -que drenan el cerebro- pasan a través del cráneo de Jack y no deben ser dañados, pues podría sufrir un derrame cerebral.

"La última vez fue muy difícil y realmente yo no quería volver, pero él está empeorando progresivamente, al punto que al final podría empezar a perder la capacidad de pararse, de caminar, de usar sus manos y tal vez de tragar".

La operación va bien, pero después queda claro que Jack está sufriendo dolor y que la herida del procedimiento no está sanando.

Se decide colocar un drenaje para aliviar la presión del exceso de líquido en su cerebro.

El doctor a cargo de la operación, Tim Lawrence, explica que cada intervención conlleva un "enorme riesgo", incluida la posibilidad de convulsiones.

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/02/130214_salud_ninos_cirugia_de_por_vida_jgc.shtml