En términos de energía liberada, el terremoto de 7.9 de magnitud que golpeó la provincia china de Sichuan en mayo de 2008 no fue el mayor de la historia, pero la destrucción que causó y el número de gente afectada ciertamente lo convirtieron en un evento extraordinario, escribe James Daniell del sitio en línea Earthquake Report.
El impacto del terremoto de Sichuan no sólo se hizo sentir por el alto número de víctimas y pérdidas económicas, sino también por la gran cantidad de personas que dejó afectadas.
Ocurrió un día en la mitad de la tarde cuando los colegios y las universidades estaban funcionando normalmente, las personas regresaban a sus escritorios después del almuerzo y el día laboral estaba en plena marcha.
A 80 km de distancia, desde la gran ciudad de Chengdu, de 7.6 millones de habitantes y a 19 km bajo la tierra, la falla de 240 km de longitud empezaba a abrirse.
Miles de niños murieron atrapados cuando las escuelas colapsaron en el terremoto en Sichuan en mayo de 2008.
Nada podría haber preparado a la gente de Sichuan y sus alrededores para los dos minutos de fuerte temblor que ocurrirían de repente.
Pobre infraestructura
Las casas de adobe e incluso las construcciones de concreto reforzado que se encontraban cerca de la falla no tenían ninguna posibilidad y quedaron averiadas de inmediato, muchas colapsaron.
Las escuelas tampoco estaban construidas para resistir un terremoto de esa magnitud. Muchas de las aulas cayeron al piso dejando miles de niños muertos.
Las escenas de muerte y destrucción así como el enorme esfuerzo de recuperación requerido, hizo que China pidiera ayuda internacional por primera vez en su historia reciente.
Pero, ¿por qué recordar especialmente Sichuan si en los últimos años hemos visto otros demoledores terremotos -L'Aquila 2009, Haití y Chile en 2010, Japón y Nueva Zelanda en 2011?
Desde el punto de vista económico las pérdidas en Sichuan fueron las segundas más altas de todos los terremotos de la historia, muy cerca al terremoto en Tohoku, Japón en 2011.
Terremoto de Sichuan 2008, en cifras
- 87.150 muertos
- 4.800.000 desplazados
- 7,9 de magnitud (terremoto más fuerte en China desde 1950)
- US$137.500 millones para reconstrucción
- 1,700 km de distancia a Shanghai, donde también se sintió el temblor
Eclipsó completamente los terremotos de Kobe y Northridge, si se tienen en cuenta los precios de las cosas en China con respecto a otros países.
El terremoto dejó sin casa a por lo menos 4.800.000 personas obligándolas a buscar refugio después del hecho, la cifra más alta en la historia de China.
Más de cinco millones de habitaciones -en 1.5 millones de casas- quedaron destruidas y por lo menos 21 millones de habitaciones -en seis millones de casas- quedaron averiadas.
Esta cifra supera todas las casas que hay en Australia.
El total de la gente sin hogar empequeñeció los números de Haití y otros terremotos históricos.
La destrucción de las casas por el temblor y los deslizamientos de tierra contribuyeron a una de las más altas tasas de muerte en los últimos 100 años, ocupando el séptimo lugar.
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